大体分为两类：一类是鼓风曝气，一类是机械曝气。鼓风曝气是采用曝气鼓风机,曝气器;扩散板或扩散管在水中引入气泡的曝气方式。一般乙烯厂的污水处理多采用这种方式。机械曝气是指利用叶轮等器械引入气泡的曝气方式。
所有的曝气设备，都应该满足下列3种功能：
① 产生并维持有效的气-水接触，并且在生物氧化作用不断消耗氧气的情况下保持水中一定的溶解氧浓度；
② 在曝气区内产生足够的混合作用和水的循环流动；
③ 维持液体的足够速度，以使水中的生物固体处于悬浮状态。
实际应用：
摇臂式微孔曝气器因为有氧利用率高、检修方便等优点，较多应用在生产负荷较重、污水水质较恶劣的一级生化系统；固定式动态曝气器则因为有氧利用率稍低但可以长期保持，检修困难但使用寿命长的特点，一般应用在生产负荷较低，污水水质较好的二级生化系统。
结论：
曝气器的种类非常多，经过不断的更新和发展，其结构和性能更是有着日新月异的变化。本文介绍的只是其中极少的几种，所作的论述也只是根据本地区的有限几家污水处理场的情况而作，一些看法带有很大的片面性和局限性。其实，曝气器的选用依据各有侧重，主要考虑下列因素：
① 空气扩散装置应具有较高的氧利用率和动力效率，具有较好的节能效果；
② 不易堵塞，出现故障易排除，便于维护管理；
③ 构造简单，便于安装，工程造价及装置本身成本都较低。
此外，还应考虑污水的水质，地区条件以及曝气池型、水深等。
应用范围：
石化、印染、纺织、食品、酿造、制药、制革、造纸、焦化、钢厂、电厂等众企业工业废水及城镇生活污水。
